Metallpiirete korrosiooni põhjustab peamiselt metalli ja hapniku ning õhuniiskuse vaheline keemiline reaktsioon. Roostevastase töötluse tuum on ehitada metallpinnale barjäär, mis ei oksüdeeru ega korrodeeru füüsikaliste või keemiliste vahenditega. See barjäär võib olla anorgaaniline, orgaaniline või metallist kate, mis takistab tõhusalt otsest kontakti metalli ja söövitava aine vahel, saavutades seeläbi roostetõrje eesmärgi.